¿Lucirá E.T. como nosotros?

¿Cuáles son las probabilidades que los extraterrestres luzcan como aquellos de los filmes con torsos y miembros alargados, dedos delgados y una cabeza calva en forma de bulbo con ojos de forma de almendra? ¿Cuáles son las probabilidades que sean humanoides?
Es la pregunta que se hace Michael Shermer presentado en un video en You-Tube.
A partir de ella se abre una polémica con Richard Dawkins y que es publicada en Scientific American de Noviembre 2009 en la columna Skeptic de Michael Shermer.
Dawkins cita a Simon Conway Morris, paleontólogo de la Universidad de Cambridge quien piensa positivamente que los extraterrestres son efectivamente primates bípedos.
Refiere también a Ed Wilson, biólogo de la Universidad de Harvard, que especula que, si no hubiera sido por la catástrofe a fines del Cretácico, los dinosaurios bípedos hubieran producido un reptil humanoide.
Shermer replica que si un humanoide bípedo inteligente y tecnológico fuera inevitable, a causa de la forma en que la evolución se desarrolla, entonces hubiera ocurrido más de una vez, refiere a Robert Wright, quien arguye que nuestra existencia (Homo Sapiens) hace imposible que otras inteligencias de nuestro nivel surjan en la Tierra.
Los Neandertales son el mejor contraejemplo, tuvieron cientos de miles de años para ellos en Europa sin interferencia y no mostraron algo como el progreso cultural y tecnológico de los humanos modernos que los desplazaron, dice Shermer.
Dawkins concluye con entre otros puntos, lo siguiente:
Entonces, sí, podemos decir que los extraterrestres humanoides son algo improbables, pero no necesariamente todo lo improbable.
Shermer, acepta el punto y termina:
Pero de los 60 a 80 phyla (plural de phylum), solo uno, los cordados, condujeron a inteligencia, y solo los vertebrados, la desarrollaron. De todos los vertebrados, solo los mamíferos evolucionaron cerebros suficientemente grandes para una inteligencia superior. Y de los 24 órdenes de mamíferos, solo uno – nosotros, los primates – tenemos inteligencia tecnológica.
Se refiere también al debate que se dio entre el conocido Astrónomo Carl Sagan y el biólogo evolucionario Ernst Mayr, para terminar con lo siguiente:
Luego, la probabilidad de vida inteligente evolucionando en otros lados del universo es muy alta, mientras que las probabilidades que sean humanoides son muy bajas.
Fuertemente sospecho que estamos cegados por el prejuicio de Protágoras, “El hombre es la medida de todas las cosas”, concluye Shermer.

Después de toda esta discusión, pienso que quizás podríamos haber lucido como el Lagarto Juancho.


Aquí pueden leer el artículo de Michael Shermer (en inglés)

HAL 9000

2001 Odisea del Espacio



2001 Odisea del Espacio es un clásico del cine, dirigida por Stanley Kubrick y una de mis películas favoritas.

Aquí una curiosidad de la película.

¿Porqué HAL entona la canción “Daisy Bell”?


Cuando HAL-9000 la supercomputadora a bordo va siendo desconectada por el astronauta sobreviviente Dave Bowman, HAL comienza a entonar la canción “Daisy Bell”.


En 1962 Arthur C. Clarke, autor de la novela y coescritor del guión visitaba los laboratorios Bell, presenció la ejecución de esta canción por el computador IBM 704. Por ello incluyó en la película el tema interpretado por HAL.


“Daisy Bell” fue compuesta en 1892 por Henry Dacre un compositor inglés, quien cuando llegó a USA debió pagar impuesto por su bicicleta. Un amigo ironizó que era afortunado pues si hubiera traído una bicicleta para dos, hubiera pagado el doble.

El Vaticano desarrolla conferencia sobre vida extraterrestre


Del 6 al 11 de noviembre se desarrolló en el Vaticano una Conferencia sobre vida extraterrestre, organizado por la Academia Pontificia de Ciencias.


No comparto posiciones de la Iglesia Católica sobre salud reproductiva, pero opino que en otros temas científicos, especialmente relacionados con la evolución, tienen una posición abierta en comparación a muchas Iglesias Evangélicas que solo aceptan “lo que la Biblia dice” a pesar que esto esté en franca contradicción con los hallazgos científicos.


El Padre Gabriel Funes, astrónomo principal del Vaticano, declaró al Osservatore Romano:


“Así como hay abundancia de criaturas en la Tierra, pueden también haber otros seres, incluidos seres inteligentes, que fueron creados por Dios. Eso no contradice nuestra fe, porque no podemos poner límites a la libertad creadora de Dios. Como San Francisco diría, cuando consideramos a las criaturas terrestres ser nuestros “hermanos y hermanas”, ¿Porque no podemos hablar sobre una “hermandad extraterrestre? Ella también sería parte de la creación.”

Traducido parcial del texto publicado por Nicholos Wethington en el website Universe Today de Fraser Cain.

El post original (en inglés) aquí Vatican Holds Conference on Extraterrestrial Life.